Сюжет

Пролог: Угроза с севера

Действие начинается на станции ВДНХ, которая страдает от нашествия Чёрных — мутантов с мощным телепатическим оружием, внушающим животный ужас. Артём, родившийся на поверхности ещё до войны, живёт с отчимом «дядей Сашей» (Сухим). В детстве он по неосторожности открыл гермоворота на станции «Ботанический сад», позволив мутантам проникнуть в метро.

На станции появляется загадочный Хантер — охотник на чудовищ, чувствующий в Артёме необычную устойчивость к ментальным аномалиям. Уходя в смертельную разведку к логову Чёрных, Хантер берёт с юноши слово: если он не вернётся через сутки, Артём должен добраться до Полиса (сердца метро) и передать сталкеру Мельнику запечатанную гильзу с посланием.

Странствия через кольцевую

Не дождавшись Хантера, Артём присоединяется к каравану на «Рижскую». На перегоне он впервые проявляет свой дар — остаётся в сознании там, где другие впадают в ступор от неведомого шума. Там же он знакомится с Бурбоном, который, впечатлившись способностью Артёма, нанимает его в провожатые через «нехороший» тоннель к «Сухаревской».

Во время перехода Бурбон теряет рассудок, и Артёму помогает загадочный философ Хан (не путать с Хантером). Вместе они преодолевают аномалии «Тургеневской», где Хан чувствует «невидимую опасность». Лишь трое из отряда (Артём, Хан и боевик Туз) выживают, свернув на параллельный путь.

Испытания фракциями

Далее Артём проходит через зоны влияния враждующих человеческих группировок, что является ключевым элементом социальной сатиры романа:

• «Красная линия»: На «Кузнецком Мосту» Артём сталкивается с паранойей коммунистов-реваншистов, где его спутника Михаила Порфирьевича преследуют агенты КГБ за крамольные мысли.
• «Четвёртый Рейх» (фашисты): На «Пушкинской» Артём попадает в плен. Он становится свидетелем гибели умственно отсталого мальчика Ванечки и в ярости убивает офицера, за что его приговаривают к повешению. Спасение приходит неожиданно — от интернациональной бригады имени Че Гевары.
• Ганза: На «Павелецкой» герой пытается получить визу на Кольцевую линию через мошенническую аферу с крысиными бегами, проигрывает и оказывается в рабстве на чистке туалетов, откуда сбегает в нечистотах.
• Свидетели Иеговы: Сектанты подбирают грязного Артёма, но его атеистический скепсис приводит к конфликту, и он покидает их «Сторожевую Башню».

Полис и Миссия в Библиотеку

Добравшись до Полиса — культурного и идеологического центра метро, — Артём передаёт гильзу Мельнику. Совет отказывает ВДНХ в помощи, но каста браминов (учёных) предлагает сделку: Артём должен добыть на поверхности легендарную Книгу из Библиотеки имени Ленина, в которой якобы записано будущее. В обмен они помогут его станции.

В составе группы Мельника и брамина Данилы герой поднимается на поверхность. В залах библиотеки они сталкиваются с ужасными библиотекарями — мутантами-гориллами. Данила гибнет, Книгу найти не удаётся, но из конверта убитого Артём извлекает схему секретного бункера Д-6 (Метро-2), где сохранились ракетные установки.

Финал: Останкинская башня

Проникнув в Д-6 через станцию дикарей-червепоклонников («Парк Победы») и победив аморфное существо под Кремлём, отряд решает нанести удар по гнезду Чёрных. Артём поднимается на Останкинскую телебашню, чтобы корректировать огонь.

В самый последний момент, глядя на улей мутантов, Артём вступает с ними в ментальный контакт. Через видения он осознаёт страшную истину: Чёрные не враги. Они — новая разумная форма жизни, которая пыталась установить с людьми симбиоз и общалась с Артёмом как с потенциальным Мостом между мирами. Именно его детская выходка открыла им ход, и они не хотели войны, а пытались договориться. Но поздно: ракеты, запущенные по его команде, уничтожают их улей. В бессилии и горечи Артём срывает противогаз на заражённой поверхности и возвращается в метро, осознав, что он не спаситель, а разрушитель последней надежды человечества.

Персонажи

Главные герои

• Артём: Экзистенциальный герой, чья наивность проходит через горнило ужасов. Важнейшая черта, отсутствующая в примере — его роль «Моста». Он обладает врождённой эмпатией, которую Чёрные ощутили ещё в детстве. Его трагедия в том, что он понимает правду слишком поздно. Любопытство и жажда подвига оборачиваются геноцидом.
• Сухой (дядя Саша): Пессимистичный гуманист. Именно он выдвигает теорию, что Чёрные — «Homo Novus» (человек новый), и борьба с ними бессмысленна. Он пытается уберечь Артёма, но не от жестокости, а от иллюзий.
• Хантер: Абсолютный милитарист, «макрофаг иммунной системы метро». Его послание запускает цепную реакцию насилия. В отличие от книг, в игре он показан более двойственной фигурой.
• Мельник: Прагматик, в «Метро 2033» он ещё далёк от образа мудрого отца из «2035». Он — инструмент, выполняющий приказ, даже если этот приказ ведёт к катастрофе.
• Хан: Мистический проводник. Олицетворяет «душу метро», веру в знаки и проклятия тоннелей. Его противопоставление рациональному Хантеру — философский стержень романа.

Существа

• Чёрные: Не просто мутанты, а «зеркало» человечества. Глуховский сознательно делает их неоднозначными. Их телепатия — не оружие, а крик о помощи. Уничтожение Чёрных — главная ирония книги: постапокалипсис продолжается не из-за монстров, а из-за неспособности людей понять чужой разум.
• Библиотекари: Символ незнания и страха перед культурой прошлого. Они охраняют Книгу, которую герои так и не прочли, — намёк на бесполезность поиска «сакрального знания» без понимания себя.
• Аномалии (Шум на перегоне и др.): Галлюцинации и «мёртвые петли» пространства. Глуховский стирает грань между радиационным поражением мозга и мистикой. Метро само становится живым организмом, отвергающим людей.
• Червепоклонники: Карикатура на деградировавшую веру. Их культ Жреца показывает, как быстро отсутствие морали заменяется примитивным поклонением плоти.

История создания

Дмитрий Глуховский написал первый вариант романа в 19 лет (в 1999-2002 гг.). Ни одно издательство не приняло рукопись — текст сочли слишком мрачным и нишевым. Тогда, в 2002 году, писатель выложил повесть в интернете под названием «Метро» с открытым финалом (где Артём погибал у Полиса). Аудитория оценила «эффект присутствия» и детальную карту метро.

Поворотный момент случился в 2003 году, когда Андрей Прохоров (будущий глава 4A Games) прочитал текст в сети. Он не только предложил дописать историю до полноценного романа, но и увидел в ней потенциал для компьютерной игры. При участии Прохорова финал был изменён, а сюжет расширен новыми главами (включая приключения на Кольцевой линии).

В печатном виде «Метро 2033» вышло 24 октября 2005 года в издательстве «Эксмо». Название дополнили цифрой «2033» по предложению редакции. Выбор даты не случаен: 2033 год — ровно через 2000 лет после Распятия Христа (условная «новая эра» человечества), а также эстетически красивое число.

В 2007 году вышло переиздание «Популярной литературы» тиражом 100 000 экземпляров, распроданное за три месяца. Презентация прошла в настоящем бункере ГО-42. К 2009 году общий тираж превысил 420 000 экземпляров, а к 2015 году — полмиллиона. Роман переведён на десятки языков и получил приз EuroCon как «Лучший дебют» 2007 года.

Влияние на культуру

Книга «Метро 2033» породила:

1. Литературный проект «Вселенная Метро 2033» — десятки книг других авторов, расширивших географию (от Санкт-Петербурга до Рима).
2. Культовую видеоигру Metro 2033 (2010, студия 4A Games), которая, хотя и отличается сюжетно (более боевиковая, менее таинственная, многое из сюжета было выразно), принесла вселенной мировую славу.
3. Многолетние планы по киноэкранизации (права переходили от MGM к Тимуру Бекмамбетову и другим, но проект пока не реализован из-за сложности передачи «диалоговой» философии книги на экране).